ａ Ｍａｒｒｙ ｄａｙ
「ねぇ、シンジ♪」
「なに？アスカ」
「明日さ・・・・・予定かなんか入ってる？」
「明日？・・・別に入ってないけど」
「ふ〜ん・・・・」「明日、何かあるの？」
「い、いや・・・別に何でも」
そういうと、アスカはそそくさとシンジのいるリビングから、自分の部屋へと戻っていってしまった。
「・・・・・なんだろ？変なの」
そして、次の日の早朝、シンジは無理矢理起こされた。
「シンジ！起きなさいってば」
「ん・・・なんだ・・・アスカか・・・・」
「『なんだ』ってなによ！いいから、早く起きなさいよ！」
「一体何なんだよ・・・・・って、まだ六時じゃないか！こんなに朝早くに・・・今日は学校休みだよ？アスカ」
「休みだから、こうして早く起こしてるんじゃないの！いいから、早く起きて、仕度しなさいよ！」
「仕度って・・・・何を？」
シンジはそういって、アスカの格好を見た。それは明らかに、どこかに出かけるような、おめかしをしている格好であった。
「お出かけよ♪」
アスカはそういうと、シンジの部屋から出ていってしまった。
「早く早く。ミサトに気づかれたらまずいんだから」
「なにをそんなに急いでるんだよ・・・・それに、何処に行くの？」
「いいからいいから。さ、行きましょ」
こうして、アスカとシンジは早朝のお出かけにでていった。
「ねぇ、今日何の日だか、知ってる？」
「え？・・今日？・・・ごめん。わからないや」
「あ、そう・・・・・」
「ごめん・・・」
「なんで謝るのよ！あんたが悪い訳じゃないでしょ！？」
「うん・・・・でも、今日が何の日だか、わからないから・・・・」
「う〜ん・・・・ホントに悪いと思ってる？」
「うん。思ってるよ」
「それじゃあ、罰を与えないとね」
「ば、罰！？」
「そ。罰よ」
「・・・・あんまり無茶な事じゃなかったら・・・・」
「デートしてくれない？今日一日・・・・」
「え！？なんて言ったの？？ごめんよく聞こえなかったんだけど・・・」
「・・・・・今日一日、アタシにつきあうこと！わかった！？」
「・・・・つきあうって！？」
「遊びにいこ。もちろん、シンジのおごりで！」
「・・・・わかったよ。仕方ないなぁ・・」
「何よ！そのイヤそうな言い方は！アタシが誘ってあげてんのよ！少しは嬉しそうにしなさいよ！」
「・・・わかったよ」
シンジは、アスカの問いかけに、笑顔で返事を返した。
そして二人は、遊園地に行くことになった。もちろんシンジのおごりで・・・
「ねぇシンジー！次、あれ乗りたい！」
アスカがさした指の先には、ジェットコースターがあった。
今さっきからアスカが乗っているものは、絶叫マシーンばかりだ。
シンジはもうへろへろになっていた。
「アスカ・・・・悪いけど、一人で乗ってよ・・・・」
「なんでよ！あんなの、一人で乗ってたら、寂しくなるじゃないのよ！」
「ごめん・・・・僕、気分が悪いから、ここで見てるよ・・・・」
「・・・仕方ないわね。いい？私が帰ってくるまで、ここで待ってるのよ！！」
「うん。わかってる」
アスカは、シンジの返事を聞くと、ジェットコースターのほうまで走っていってしまった。
「あれ？？シンジ？？？」
アスカは、ジェットコースターから降りてくると、シンジの姿がないことに気がついた。
「もう・・シンジ・・・・・やっぱり、強引すぎたのかな・・・・」
アスカが寂しそうに呟く。
「やっぱり・・・アタシ、嫌われてるのかなぁ・・・シンジに・・」
そうアスカが呟いていると、遠くから走ってくる一つの影。
「ごめん、アスカ」
そういったシンジの息は荒かった。おそらく、ここまで走ってきたのであろう。
「・・どこ行ってたのよ・・・」
アスカは、顔を伏してシンジに問いかける。
「ごめん。実は、今までずっと、考えてたんだ」
「？？」
アスカは、シンジの急な発言に、思わず顔を上げた。
「アスカ言ってたじゃないか。『今日は何の日か知ってる？』って」
「ああ・・・そのことね」
「でさ」
シンジはそういうと、後ろにかくしていた手をアスカの目の前に突きだした。
「！？」
シンジのその手には、真っ赤なバラの花束があった。
「・・・シンジ？」
「ごめん。アスカがジェットコースターに乗ってる間に思い出してさ。
それで、降りてくる前までに買ってこようと思ったんだけど、間に合わなかったみたいだね」
「・・・・シンジ・・・・」
「誕生日おめでとう！アスカ！」
「・・・・ありがとう・・・シンジ・・・・」
アスカは、そういうと、シンジが持っているプレゼントには手を伸ばさないで、
そのままシンジの胸へと倒れ込むようにうつかった。
「！？・・・アスカ？」
「ちょっとでいいの・・・・このままいさせて・・・・アタシからのお礼よ・・・」
「・・・うん」
二人はそのまま、しばらくそうしていた。
空からは、綿のような雪が、ちらちらと舞い始めていた。
後書き
３００００ＨＩＴおめでとうございます。
おいらから、ささやかで、ヘッポコながらＬＡＳを、送らせてもらいます。
アスカ様、もっと素直になればいいんですけどねぇ。
素直になってしまったら、アスカ様じゃないか（＾＾；
と、言うわけで、これからも頑張って下さい。
ＧＩＤＡさん、本当にありがとうございました！！
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